Альпинисты работают на большой высоте, и метеорологические параметры этой среды обитания значительно отличаются от равнинных и ставят организм человека в необычные условия, снижают его работоспособность, нарушают психологическое равновесие и требуют специальной адаптации.
Горы – естественный элемент среды обитания человека. Пути торговли и общения между народами, бесчисленные войны, неистребимая любознательность непрерывно толкали человека на поиски способов преодоления горных препятствий, освоения специфики высокогорья, расширяли его географические познания.
Альпинизм в его современных формах также начался с попыток человека понять закономерности природных условий гор и добиться их недоступных вершин.
Способы и средства передвижения и доставки грузов по сложному рельефу, значительная часть которых разработана по транспортировке пострадавшего по гребням и стенам, нашли прямое применение в работах по обеспечению безопасности участков железнодорожных и автодорог, проходящих под крутыми склонами гор. Многие приемы передвижения и страховки на отвесах используются при профилактических ремонтах на монументальных сооружениях. Противовиничная служба в горных районах работает в тесном контакте с альпинистами. Методом проб и ошибок создавалась в альпинизме теория высотной адаптации человека. Ее основные положения, проверенные экспериментально (на себе) во многих экспедициях и на восхождениях, ныне уверенно применяются при подготовке высокогорных опытных и спортивных мероприятий.
В альпинизм приходят и удерживаются в нем люди, склонные к активной жизненной позиции. Путешествия в горах способствуют укреплению сознательно активного отношения к жизни. Альпинизм воспитывает умение анализировать стандартные и нестандартные ситуации, определять свое место и роль в событиях, возводит в принципе доброжелательность в общении. Любой коллектив альпинистов (связка, отделение, отряд, команда) действует в изменяющихся условиях – и по настроению людей, и по характеру среды обитания. Такая жизнь производит умение действовать разумно и четко в любых ситуациях – качество, нужное и самой личности, и обществу, и не только в альпинизме. Альпинизм дает обществу бойцов, организованных, устойчивых, самостоятельных, умеющих действовать в самых жестких условиях в интересах общей цели, чувствуя себя не «винтиком», а личностью.