Исследователь альпийской природы О.-Б. Соссюр отстаивал мысль, что горы нельзя понять полностью, наблюдая их только снизу: «... познание Монблана должно бросить самый яркий свет на теорию Земли». Соссюр организовал изучение горных узлов Монблана (4807 м), Монте-Розы (4634 м), Этны (3340 м) и восхождение на эти вершины. Весной 1786 г. задачей Сосюра был разведан путь на Монблан, по которому в августе проводник Ж. Бальма и Ф. Паккар совершили первосхождение на вершину. Сам Соссюр сошел на Монблан вместе с 18 проводниками в 1787 г. и провел на вершине серию инструментальных наблюдений.

Своєрідність змагань з альпінізму випливає з особливостей нашого виду спорту. Нестандартність змагань змушує розробляти нові шляхи в їх організаційній структурі, безперервно аналізувати наявний досвід і прогнозувати шляхи розвитку. Першість СРСР з альпінізму проводиться з 1949 р .; з 1954 р призери першості (чемпіонату) нагороджуються спортивними медалями. Поряд з чемпіонатом СРСР розігруються першості регіонів і відомств. Все першості можуть проводитися в різних класах; найменування і кількість класів встановлюються Правилами. Змагання проводяться відповідно до Положення, яке затверджується повноважним організатором.

Единая программа подготовки в комплексе с соответствующими нормативно-информационными документами обеспечивает систематическую теоретическую, физическую, тактико-техническую, психологическую подготовку альпинистов всех квалификационных уровней, а также необходимый объем знаний смежных научных и технических дисциплин (геоморфология, физика, физика материаловедение).

Одно из самых необходимых качеств альпиниста – желание и умение учиться. Именно учиться, а не просто тренироваться. В альпинизме регламентированная единой программой обучения существует как постоянно действующий фактор, она сопровождает новичка, значкиста, разрядника, мастера, инструктора все время, пока человек находится в горах или готовится к ним.